Израильский флаг. Фотография из Википедии

День Независимости - на иврите Йом а-Ацмаут - отмечается в честь провозглашения Государства Израиль Давидом Бен-Гурионом, по истечении британского мандата на Палестину. Это событие произошло 14 мая 1948 года (5 ияра 5708 года).

Дню Независимости предшествует День памяти солдат, павших в войнах Израиля, и жертв террора. В этот день дважды - накануне вечером и днем - звучит траурная сирена, по которой вся страна замирает, чтобы почтить память погибших.

День празднования Независимости приходится на ближайший к 5 ияра вторник, среду или четверг (это связано с тем, что этот праздник (именуемый в народе "днем мангала") не должен выпасть на субботу, так же как и не должен совпасть с субботой День памяти).

В момент, когда, с наступлением темноты, траур по погибшим сменяется празнованием Независимости, по всей стране начинаются народные гуляния. Люди выходят на улицы, во всех городах устраиваются концерты в парках и на площадях, темнота взрывается салютами и фейерверками.

С утра в День Независимости принято выезжать на природу и устраивать пикники с жаренным на мангале мясом. Это - единственный нерабочий день в году, когда религиозным людям можно пользоваться транспортом, да и светское население не упускает возможности в праздничный весенний день соблюсти новую еврейскую традицию - отдохнуть в лесу или в парке с друзьями и мангалом, поэтому вся страна кажется единым огромным дымящимся ароматным пикником.

Еще за неделю до дня Независимости в магазинах и на перекрестках начинают продавать израильские флажки, которыми многие водители с радостью украшают свои автомобили. Граждане также вывешивают флаги на окнах и на балконах, а муниципалитеты завершают праздничное оформление городов при помощи флагов и гирлянд из флажков.

Несмотря на несерьезные традиции (избивание резиновыми игрушечными молоточками и обливание из баллончиков прохожих в вечерней праздничной толпе, а наутро - единый "день мангала"), большинство празднующие осознает, что событие, которое они отмечают, все же очень неординарно. Религиозные сионисты считают провозглашение независимого государства Израиль на Святой Земле началом Геулы - Освобождения еврейского народа накануне прихода Машиаха (Мессии). Религиозные ортодоксы относятся к этому празднику гораздо сдержаннее, многие из них не считают его праздником вообще. Для светского же населения День Независимости - это радостный день, когда почти все враждующие группировки внутри страны объединяются под единым флагом.